Bilan sur l’électricité nucléaire produite par EDF

L’énergie nucléaire est créée à partir de ce qu’on appelle la « fission nucléaire ».

Concrètement, en bombardant de neutrons le noyau d’un élément constitué d’atomes lourds comme l’Uranium 235 par exemple, cet élément va se scinder en deux, c’est ce qu’on appelle la fission nucléaire. Dans un réacteur, cette séparation des atomes d’uranium va libérer une grande quantité d’énergie sous forme de chaleur. 

Cette chaleur va chauffer l’eau qui circule autour du réacteur jusqu’à 320°C. L’eau chaude est ensuite transformée en vapeur par l’intermédiaire d’un générateur de vapeur. La pression créée par cette vapeur fait tourner une turbine, qui elle-même permet de faire fonctionner un alternateur. L’alternateur produit ainsi de l’électricité sous forme de courant électrique alternatif. 

Un transformateur a ensuite pour rôle d’augmenter la tension du courant créé par l’alternateur pour qu’il puisse être plus facilement transporté dans les lignes à haute tension.

En 2022, 279 TWh d’électricité ont été produits grâce au nucléaire, c’est 22,7 % de moins qu’en 2021 (360,7 TWh d’électricité produite via le nucléaire en 2021). À titre de comparaison, en 2005, la France produisait 430 TWh d’électricité grâce au nucléaire.

Voici un graphique récapitulant la production nucléaire en France depuis 1990, jusqu’à 2020 :

La France n’avait jamais produit aussi peu d’électricité depuis l’année 1992. En 2022, seulement 62,7 % de l’électricité produite était issue du nucléaire (contre 69 % en 2021). 

La tendance pour 2023 est, elle aussi, à la baisse avec : 

• En janvier 2023, 30,8 TWh d’électricité produits, issus du nucléaire (contre 35,2 TWh en janvier 2022) ;
• Une production d’électricité nucléaire en cumulé qui a atteint 59,6 TWh en février 2023 (contre 64,8 en février 2022) ;
• Une production d’électricité nucléaire en cumulé qui a atteint 85,2 TWh en mars 2023 (contre 91,7 en mars 2022) ;
• Une production d’électricité nucléaire en cumulé qui a atteint 110,2 TWh en avril 2023 (contre 113,4 en avril 2022).

En voici un graphique récapitulatif :

Cette baisse de la production d’électricité nucléaire entre 2022 et 2023 s’explique principalement par deux facteurs :

• L’arrêt prolongé de certaines centrales nucléaires, dû aux réparations nécessaires des circuits endommagés par la corrosion sous contrainte ;
• Les mouvements sociaux de mars et avril 2023 qui ont entraîné des blocages des redémarrages des réacteurs en arrêt et une baisse de la puissance des réacteurs en fonctionnement.

EDF (Électricité de France) est une société anonyme dont le capital est détenu à 95,94 % par l’État (chiffres au 28 février 2023). EDF est présent sur l’ensemble des métiers liés à l’électricité. C’est EDF qui exploite les réacteurs permettant de produire de l’électricité d’origine nucléaire en France. 

EDF produit également de l’électricité issue des énergies renouvelables. Ainsi, en 2022, 90 % de l’électricité produite par le groupe EDF est décarbonée : 76 % de l’électricité produite par EDF est issue du nucléaire et 13,9 % des énergies renouvelables (contre 8,5 % issue du cycle combiné gaz et cogénération, 1,2 % du charbon et 0,4 % du fioul).

Concrètement, en 2022, l’intensité carbone de l’électricité et de la chaleur produite par EDF a atteint 50 gCO²/kWh. C’est 5 fois moins que la moyenne au niveau européen et 9 fois moins que la moyenne au niveau mondial.

La France compte aujourd’hui 56 réacteurs nucléaires, exploités par EDF. Ces réacteurs sont répartis sur 18 sites distincts et classés selon leur puissance : 

• 32 réacteurs de 900 MWe (paliers CP0 et CPY) ;
• 20 réacteurs de 1300 MWe (paliers P4 et P’4) ;
• 4 réacteurs de 1450 MWe (palier N4). 

Un réacteur nucléaire nouvelle génération, de 1600 MWe, est en cours de construction à Flamanville. Il est conçu pour produire 22 % d’électricité en plus qu’un réacteur « traditionnel », grâce à la même quantité de combustible nucléaire.

Voici une cartographie de la répartition des réacteurs nucléaires en France :

En 2021, la France est le troisième producteur d’énergie nucléaire au monde. Fin 2021, la capacité de production d’électricité issue du nucléaire au niveau mondial s’élevait à 398,5 GWe, répartie à travers 437 réacteurs situés dans 32 pays différents. 2653,1 TWh ont été produits en 2021 à travers le monde. 

À titre d’information, voici l’évolution de la production d’électricité nucléaire dans le monde depuis 1970 :